Cuando se habla de TDAH y comida, la historia de siempre es la de quien se olvida de comer a mediodía porque algo lo ha absorbido por completo. Un nuevo estudio hecho en Francia apunta en otra dirección, y sugiere que muchas personas en tratamiento por un trastorno alimentario tienen un TDAH al que nadie ha puesto nombre.
Un equipo de investigación del Hospital Esquirol de Limoges evaluó a 120 adultos que estaban en tratamiento por un trastorno alimentario. En el estudio, publicado el 29 de septiembre, 61 de ellos cumplían los criterios de TDAH. Solo dos tenían ya un diagnóstico confirmado.
A la mayoría nunca se lo habían dicho
Todos los participantes rellenaron un cuestionario breve y estandarizado de cribado del TDAH. Quienes dieron positivo pasaron después una entrevista estructurada con un psiquiatra, del tipo que se usa para el diagnóstico en adultos, en la que se pregunta por la atención y la inquietud tanto en la infancia como en el presente.
Algo más de la mitad cumplía los criterios. Para 59 de esas 61 personas era la primera vez que alguien lo confirmaba, a pesar de que ya estaban en atención especializada.
Esa brecha es lo importante. Eran adultos que ya acudían a profesionales por su alimentación, y la parte que tiene que ver con la atención había seguido siendo invisible.
La cifra en sí hay que tomarla con cautela, y los propios autores lo dicen. Los estudios anteriores con personas con trastornos alimentarios encontraban TDAH, en su mayoría, en entre un 10 y un 20 por ciento. Este hospital recibe los casos más complejos de su región y casi la mitad de los participantes estaban ingresados, lo que probablemente elevó el dato.
Hay dos límites más que importan. Estar gravemente enfermo por un trastorno alimentario puede afectar por sí mismo a la atención y a la memoria, y los signos de la infancia se reconstruyeron de memoria, sin un testimonio de los padres ni un expediente escolar con los que contrastarlos. El estudio muestra que el TDAH puede pasar desapercibido dentro de la atención a los trastornos alimentarios. No te dice cómo de frecuente es el TDAH entre todas las personas que tienen dificultades con la comida.
El vínculo fue más fuerte con los atracones, no con la restricción
Si el TDAH hiciera sobre todo que la gente se olvidara de comer, cabría esperar el mayor solapamiento con la alimentación restrictiva. Los investigadores encontraron el patrón contrario.
Unas siete de cada diez personas con bulimia nerviosa o trastorno por atracón cumplían los criterios de TDAH, frente a menos de la mitad de quienes tenían anorexia nerviosa. Los grupos eran pequeños, de 27 y 13 personas, así que toma las proporciones exactas como aproximadas.
En el estudio, las personas con TDAH también puntuaron más alto en impulsividad y en insatisfacción con su cuerpo, y entre ellas eran más las que tenían otro problema de salud mental, casi siempre depresión. Sus perfiles de personalidad también eran distintos: eran más sensibles a la aprobación y a la recompensa, y puntuaban más bajo en la sensación de llevar las riendas de su propio rumbo.
Cuando los investigadores reunieron todos estos factores en un solo modelo, lo único que siguió destacando fue el tipo de trastorno alimentario. Las demás diferencias merece la pena conocerlas, pero son menos seguras.
Eso encaja con algo que muchas personas con TDAH ya conocen de otros ámbitos de la vida: no se trata solo de adónde va la atención, sino de lo difícil que resulta esperar, hacer una pausa o parar cuando algo tira de ti. El estudio midió todo esto en un único momento. No demostró que el TDAH cause problemas con la alimentación.
Si ya estás en tratamiento, merece la pena nombrar el TDAH
Los autores concluyen que los servicios de trastornos alimentarios deberían hacer cribado de TDAH, sobre todo en personas con bulimia nerviosa y trastorno por atracón, y emplear tratamientos que aborden también la impulsividad y la atención.
Si estás en tratamiento por un trastorno alimentario y siempre te ha costado concentrarte, estarte quieto o pensar antes de actuar, es razonable que plantees el tema del TDAH a tu equipo terapéutico. Ellos pueden decidir si tiene sentido una evaluación y cómo encajaría con el resto de tu tratamiento.
Preguntas como estas se olvidan con facilidad una vez dentro de la consulta, así que apunta antes lo que quieres preguntar. En Recordo puedes guardarlo como una nota y añadir una tarea con un recordatorio para el día de la cita, y así tendrás la nota delante cuando haga falta.
Si ahora mismo sientes que la alimentación se te escapa de las manos y no estás recibiendo apoyo, el lugar por el que empezar es un médico o una línea de ayuda para trastornos alimentarios de tu país. No necesitas saber antes si el TDAH forma parte de ello.
Para ver desde otro ángulo cómo el TDAH se manifiesta de forma desigual de una persona a otra, lee El TDAH no es una sola cosa. Nuestra anterior noticia sobre el TDAH analizaba por qué puede costar tanto salir de un feed de vídeos.
Un plan de tratamiento solo puede tratar lo que alguien ha nombrado
Cincuenta y nueve personas de este estudio tenían una parte de su historia que ningún diagnóstico confirmado había recogido. Nada cambió en ellas cuando se le puso nombre. Lo que cambió es que quienes las trataban pudieron verla por fin.
Este artículo informa sobre un solo estudio. No es un diagnóstico ni un consejo médico, y no puede decirte si tienes TDAH o un trastorno alimentario.
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