Quand on parle de TDAH et d'alimentation, on raconte en général la même histoire : oublier de déjeuner parce qu'on était absorbé par autre chose. Une nouvelle étude française pointe ailleurs, et elle laisse penser que beaucoup de personnes suivies pour un trouble alimentaire ont un TDAH que personne n'a nommé.
Des chercheurs du centre hospitalier Esquirol de Limoges ont évalué 120 adultes pris en charge pour un trouble alimentaire. Dans l'étude publiée le 29 septembre, 61 d'entre eux remplissaient les critères du TDAH. Seuls deux avaient déjà un diagnostic confirmé.
La plupart ne l'avaient jamais entendu
Tous les participants ont rempli un questionnaire de dépistage du TDAH, court et standardisé. Ceux dont le résultat était positif ont ensuite passé un entretien structuré avec un psychiatre, du type utilisé pour le diagnostic chez l'adulte, qui porte sur l'attention et l'agitation dans l'enfance autant qu'aujourd'hui.
Un peu plus de la moitié remplissaient les critères. Pour 59 de ces 61 personnes, c'était la première fois que quelqu'un le confirmait, alors qu'elles étaient déjà suivies en soins spécialisés.
C'est cet écart qui compte. Ces adultes voyaient déjà des soignants pour leur alimentation, et tout ce qui touchait à l'attention était resté invisible.
Le chiffre lui-même demande de la prudence, et les auteurs le disent. Les études antérieures menées auprès de personnes ayant un trouble alimentaire trouvaient le plus souvent un TDAH chez 10 à 20 % d'entre elles. Cet hôpital accueille les cas les plus complexes de sa région, et près de la moitié des participants étaient hospitalisés, ce qui a probablement tiré le chiffre vers le haut.
Deux autres limites comptent. Un trouble alimentaire sévère peut à lui seul affecter l'attention et la mémoire, et les signes de l'enfance ont été rapportés de mémoire, sans parent ni dossier scolaire pour les vérifier. L'étude montre qu'un TDAH peut passer inaperçu au sein même des soins pour un trouble alimentaire. Elle ne dit pas quelle est la fréquence du TDAH chez l'ensemble des personnes en difficulté avec l'alimentation.
Le lien était le plus marqué avec l'hyperphagie, pas avec la restriction
Si le TDAH faisait surtout oublier les repas, on pourrait s'attendre à ce que le recoupement le plus net concerne l'alimentation restrictive. Les chercheurs ont observé la tendance inverse.
Environ sept personnes sur dix ayant une boulimie ou une hyperphagie boulimique remplissaient les critères du TDAH, contre moins de la moitié de celles ayant une anorexie mentale. Les groupes étaient petits, 27 et 13 personnes : prends donc ces proportions comme des ordres de grandeur.
Dans l'étude, les personnes ayant un TDAH obtenaient aussi des scores plus élevés d'impulsivité et d'insatisfaction corporelle, et elles étaient plus nombreuses à avoir un autre trouble psychique, le plus souvent une dépression. Leurs profils de personnalité différaient également : elles étaient plus sensibles à l'approbation et à la récompense, et leurs scores étaient plus faibles pour le sentiment de maîtriser leur propre trajectoire.
Quand les chercheurs ont réuni tous ces facteurs dans un même modèle, seul le type de trouble alimentaire ressortait encore. Les autres différences méritent d'être connues, mais elles sont moins certaines.
Cela rejoint ce que beaucoup de personnes ayant un TDAH connaissent déjà dans d'autres domaines de leur vie : il ne s'agit pas seulement de savoir où va l'attention, mais aussi de la difficulté à attendre, à faire une pause ou à s'arrêter une fois que quelque chose t'attire. L'étude a mesuré tout cela à un seul moment. Elle n'a pas montré que le TDAH cause des problèmes alimentaires.
Si tu es déjà en traitement, le TDAH mérite d'être nommé
Les auteurs concluent que les services spécialisés dans les troubles alimentaires devraient dépister le TDAH, en particulier chez les personnes ayant une boulimie ou une hyperphagie boulimique, et recourir à des traitements qui prennent aussi en compte l'impulsivité et l'attention.
Si tu es en traitement pour un trouble alimentaire et que tu as toujours eu du mal à te concentrer, à tenir en place ou à réfléchir avant d'agir, il est légitime d'évoquer le TDAH avec ton équipe soignante. Elle pourra décider si une évaluation a du sens, et comment elle s'articulerait avec le reste de ta prise en charge.
Ce genre de question s'oublie facilement une fois dans le cabinet : écris donc à l'avance ce que tu veux demander. Dans Recordo, tu peux le garder dans une note et ajouter une tâche avec un rappel le jour de ton rendez-vous, pour avoir la note sous les yeux au moment où ça compte.
Si ton alimentation te semble échapper à ton contrôle en ce moment et que tu n'es pas accompagné, commence par un médecin ou une ligne d'écoute consacrée aux troubles alimentaires dans ton pays. Tu n'as pas besoin de savoir d'abord si le TDAH entre en jeu.
Pour un autre regard sur la façon dont le TDAH se manifeste différemment d'une personne à l'autre, lis Le TDAH n'est pas une seule chose. Notre précédent article d'actualité sur le TDAH expliquait pourquoi un fil de vidéos peut être difficile à quitter.
Un plan de soins ne peut traiter que ce qui a été nommé
Cinquante-neuf personnes de cette étude portaient une part de leur histoire qu'aucun diagnostic confirmé n'avait saisie. Rien n'a changé chez elles quand cette part a été nommée. Ce qui a changé, c'est que les personnes qui les soignaient pouvaient enfin la voir.
Cet article rend compte d'une seule étude. Il ne constitue ni un diagnostic ni un avis médical, et il ne peut pas te dire si tu as un TDAH ou un trouble alimentaire.
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