PHDA e demência: o que o título «quatro vezes» deixa de fora

Um grande estudo encontrou uma associação real

Investigadores da Universidade de Pittsburgh publicaram o estudo na JAMA Psychiatry a 7 de outubro. Acompanharam 187 341 norte-americanos com 50 ou mais anos através dos seus registos clínicos durante cerca de dez anos.

As pessoas com PHDA nos registos receberam um diagnóstico de défice cognitivo ligeiro ou demência com cerca do dobro da frequência: 6,7 por cento delas, contra 3,4 por cento de todas as outras. Depois de os investigadores terem em conta a idade e outras diferenças entre os grupos, o risco ficou cerca de 4,6 vezes mais alto. É daí que vem o número do título.

Também olharam para os genes. As pessoas com mais variantes genéticas associadas à PHDA tinham um risco 35 por cento mais alto, mesmo que nunca tivessem sido diagnosticadas.

A maioria das pessoas com PHDA ficou bem

Vira o número principal ao contrário. Dez anos depois, 93 em cada 100 pessoas com PHDA no estudo não tinham qualquer diagnóstico de memória.

«Quatro vezes» descreve a comparação entre dois grupos, não o que te deve acontecer a ti. Um desfecho raro que se torna quatro vezes mais provável continua a ser, para a maioria das pessoas, um desfecho que não chega.

A diferença encolheu quando a PHDA tinha sido notada muito antes

Eis a reviravolta. Em média, a PHDA foi escrita pela primeira vez nos registos das pessoas por volta dos 53 anos, precisamente na década em que os problemas de memória começam a aparecer.

Isso importa, porque a demência numa fase inicial pode parecer-se muito com a PHDA: perder o fio, faltar a consultas, ter dificuldade em acabar as coisas. Por isso, os investigadores fizeram um teste. Contaram apenas as pessoas cuja PHDA estava registada anos antes de surgir qualquer problema de memória.

Quanto maior o intervalo exigido, menor ficava o risco. Com oito anos entre um e outro, o risco adicional era de cerca de 44 por cento, não de 360. Aos nove anos, a diferença já não era clara, embora nessa altura três em cada quatro casos já tivessem saído da contagem. Os próprios autores dizem que não se pode excluir que alguns problemas de memória iniciais tenham sido registados como PHDA.

Uma associação mais pequena continua a ser uma associação. Só que é uma frase muito diferente de «quatro vezes».

Porque é que a PHDA pode pesar num cérebro que envelhece

O estudo não consegue dizer porquê. Os autores avançam duas ideias. Uma é a reserva cognitiva: se o teu cérebro parte com menos capacidade de sobra para a atenção e o planeamento, pode passar mais cedo a linha do défice à medida que as alterações se acumulam.

A outra é uma vida inteira de riscos comuns que a PHDA torna mais prováveis: stress crónico, mau sono, pouco exercício, uma alimentação menos cuidada, problemas de coração e de açúcar no sangue, álcool e tabaco. Os investigadores não conseguiram medir bem a maioria destes fatores, nem perceber se o tratamento da PHDA muda alguma coisa.

Se notares alterações novas na memória na meia-idade, fala delas com o teu médico, em vez de assumires que é só a tua PHDA.

O sono é o risco dessa lista mais ligado à PHDA

De tudo o que os autores enumeram, o sono é o que está mais entrelaçado com a própria PHDA. Nos registos de saúde suecos de quase cinco milhões de adultos, as perturbações do sono estavam entre as condições mais fortemente associadas à PHDA.

O sono na meia-idade também parece contar para a memória mais tarde. Um estudo britânico que acompanhou cerca de 8000 funcionários de escritório durante 25 anos verificou que as pessoas que continuavam a dormir seis horas ou menos a partir dos cinquenta anos tinham cerca de 30 por cento mais probabilidade de vir a ter demência do que quem dormia sete horas de forma regular.

Esse estudo não analisou a PHDA, e ninguém demonstrou que dormir mais reduz o risco. Mas abrange as mesmas décadas em que o novo estudo viu surgir os problemas de memória, e uma noite melhor também compensa já amanhã.

Como proteger o teu sono no Recordo

Com PHDA, uma noite curta começa muitas vezes da mesma maneira: mais uma tarefa ao serão, e depois outra. O Recordo pode segurar esse limite por ti.

Abre Perfil > Personalização > Sono e depois Janela de sono, e define a tua Hora de deitar e a tua Hora de acordar. É gratuito. O Coach pergunta antes de agendar algo que se sobreponha a essas horas. Há mais sobre isto em porque é que o descanso faz parte do teu plano.

A nossa notícia anterior sobre PHDA analisou o que a revisão feita em Inglaterra concluiu sobre o aumento dos diagnósticos de PHDA.

O título é uma comparação, não uma previsão

A PHDA parece vir acompanhada de um risco mais alto de declínio da memória mais tarde na vida, e vale a pena sabê-lo. Mas a maioria das pessoas com PHDA neste estudo manteve a memória, e o risco pareceu muito menor quando a PHDA tinha sido detetada muito antes. As coisas do dia a dia que podem fazer pender a balança, o sono, o exercício, o stress, um médico que te conhece, são as mesmas que tornam a vida com PHDA mais fácil já agora.

Fontes

• Bauer-Negrini G, Leffa DT, et al., Pascoal TA. Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder and Late-Life Cognitive Impairment. JAMA Psychiatry, published online October 7, 2026. doi:10.1001/jamapsychiatry.2026.3165
• Du Rietz E, Brikell I, Butwicka A, et al. Mapping phenotypic and aetiological associations between ADHD and physical conditions in adulthood in Sweden. Lancet Psychiatry, 2021.
• Sabia S, Fayosse A, Dumurgier J, et al. Association of sleep duration in middle and old age with incidence of dementia. Nature Communications, April 20, 2021.