Novità dalla ricerca sull'ADHD (27 luglio-2 agosto)

Un nuovo tipo di farmaco per l'ADHD ha appena ottenuto il via libera della FDA

Il 24 luglio 2026 la FDA ha approvato la centanafadina, commercializzata come Simtriyo, per l'ADHD negli adulti e nei bambini dai 6 anni in su che pesano almeno 20 chilogrammi.

Otsuka, l'azienda produttrice, la descrive come il primo farmaco di una nuova classe: un inibitore della ricaptazione di noradrenalina, dopamina e serotonina, diverso sia dagli stimolanti sia dalle opzioni non stimolanti già esistenti.

L'approvazione si basa su quattro studi di fase 3. Negli studi sugli adulti, entrambi i gruppi di dosaggio hanno mostrato un miglioramento dei sintomi statisticamente significativo rispetto al placebo, con effetti visibili già dalla prima settimana. Gli studi su bambini e adolescenti hanno mostrato lo stesso andamento con la dose più alta.

Non è ancora disponibile. Prima che le farmacie possano venderlo, il farmaco deve ancora essere classificato dalla DEA.

E il fatto che esista una nuova opzione non significa che sia quella giusta per te. Se provarla, e quando, è una decisione da prendere con il medico che ti segue, non qualcosa a cui può rispondere un articolo di blog.

Cosa dicono le prove sull'ADHD nell'arco di una vita

Tre ricerche diverse, tutte finite sui giornali questa settimana, affrontano la stessa domanda da angolazioni diverse: quanto costa davvero l'ADHD, sommando tutto, nel corso dei decenni.

Un gruppo di ricerca olandese ha pubblicato il follow-up più lungo mai condotto di questo tipo. 154 adulti con una diagnosi di ADHD ricevuta da bambini, seguiti insieme a 138 loro fratelli e sorelle senza ADHD e a 129 persone non imparentate senza casi in famiglia, rivalutati dopo una media di 17,6 anni, a un'età media di 28-29 anni.

Il disturbo depressivo maggiore è stato diagnosticato nel 18% del gruppo con ADHD infantile, contro l'8% dei controlli non imparentati e il 6% dei fratelli. Gli adulti con ADHD infantile hanno ottenuto risultati peggiori dei controlli in oltre il 60% di tutto ciò che i ricercatori hanno misurato. Ma il 45% soddisfaceva ancora tutti i criteri diagnostici dell'ADHD adulto, il che significa che il 55% non li soddisfaceva. In questo gruppo la persistenza è frequente. Non è universale.

A parte, uno studio finlandese sui gemelli ha seguito tra 602 e 1.330 gemelli dall'adolescenza fino all'inizio della mezza età, usando le valutazioni degli insegnanti e colloqui diagnostici a 14 anni. I sintomi di ADHD in adolescenza erano sempre associati a un rischio più alto di sintomi antisociali e comportamenti criminali più avanti nella vita. Confrontando i gemelli all'interno della stessa coppia, un modo per tenere conto dei geni e dell'educazione condivisi, i ricercatori hanno visto che il legame reggeva comunque nella maggior parte dei casi. Nemmeno capacità cognitive più alte proteggevano da questo rischio.

E questa settimana un noto ricercatore sull'ADHD ha ripreso a un convegno uno studio di coorte britannico dell'anno scorso: gli adulti con una diagnosi di ADHD registrata perdevano in media circa 6,78 anni di aspettativa di vita gli uomini e 8,64 anni le donne, rispetto a persone comparabili senza diagnosi, sulla base delle cartelle della medicina di base di oltre 9,5 milioni di persone. Lo studio non ha potuto individuare le cause di morte, quindi non può dire perché, solo che il divario esiste.

Nessuno di questi tre studi dimostra cosa succederà a una singola persona. Sono medie di popolazione ricavate da coorti specifiche, non previsioni individuali. Messi insieme, però, sono un buon motivo per prendere sul serio l'ADHD come fattore di salute a lungo termine, e non solo come una questione dell'infanzia o del lavoro.

Come i tratti ADHD complicano l'apprendimento automatico

Uno studio pubblicato questa settimana sul Journal of Attention Disorders ha esaminato una questione più specifica: l'equilibrio tra l'autocontrollo deliberato e il tipo di apprendimento che avviene senza che tu te ne accorga.

226 studenti universitari hanno svolto un compito sui tempi di reazione che misurava entrambe le cose. Di solito un controllo inibitorio più debole porta con sé un piccolo vantaggio: chi fa più fatica a trattenere consapevolmente una risposta tende a cogliere meglio, in modo automatico, gli schemi nascosti. Nei partecipanti con più tratti ADHD autodichiarati, quel vantaggio spariva. Il loro controllo inibitorio era peggiore, come previsto, ma la spinta all'apprendimento automatico che di solito lo accompagna non si vedeva.

Il campione era giovane, in gran parte femminile e con un alto livello di istruzione, e si basava su tratti autodichiarati invece che su una diagnosi clinica: è quindi una pista, non un risultato consolidato. Indica però qualcosa di preciso da tenere d'occhio nelle ricerche future: forse con l'ADHD non è solo più difficile l'autocontrollo, ma anche il solito sistema di riserva non riesce a compensare del tutto.

Un'app di brain training faceva sentire le persone più lucide. I test non erano d'accordo

Uno studio crossover ha fatto usare a 77 adulti con ADHD, tra i 18 e i 60 anni, l'app di allenamento cognitivo NeuroNation MED per dodici settimane. Tre sessioni a settimana, da 30-40 minuti ciascuna, con 23 esercizi.

Metà dei partecipanti ha iniziato subito, l'altra metà ha aspettato e si è allenata dopo, così alla fine tutti hanno fatto le stesse dodici settimane.

Alla fine le persone dicevano di sentirsi meglio. Qualità della vita, attenzione, memoria e funzioni esecutive erano tutte migliorate secondo le autovalutazioni, soprattutto in chi partiva dai punteggi più bassi.

Poi il lato oggettivo. I tempi di reazione e i punteggi di attenzione nei test cognitivi standard si sono mossi a malapena. Nemmeno i sintomi principali dell'ADHD, iperattività, impulsività e disattenzione, hanno mostrato cambiamenti significativi.

Quel divario è il vero risultato. Sentirsi più lucidi e migliorare in modo misurabile non sono la stessa cosa, e la distanza tra le due è proprio il terreno su cui vive gran parte del marketing delle app.

È un buon motivo per chiedere, a qualsiasi cosa prometta di allenarti il cervello: più lucido secondo cosa, e misurato come.

Il divario nelle diagnosi resta ampio, anche se le diagnosi aumentano

Uno studio dei ricercatori dell'Università di Liverpool, ripreso da molte testate questa settimana, ha usato le cartelle della medicina di base inglese di 3,5 milioni di pazienti nel 2025 e di 42,2 milioni nei 24 anni precedenti per verificare se l'aumento delle diagnosi di ADHD abbia davvero chiuso il divario diagnostico.

Le nuove diagnosi sono più che raddoppiate tra il 2021 e il 2024. La prevalenza registrata resta comunque all'1,19% complessivo. Tra gli uomini dai 18 ai 24 anni è circa il 28% più bassa di quanto farebbero prevedere le stime globali. Tra gli adulti dai 65 anni in su, la prevalenza registrata è oltre il 90% più bassa del previsto, il che fa pensare non tanto che gli anziani abbiano meno ADHD, quanto a una generazione che non è mai stata sottoposta a screening.

Più diagnosi non significa meno casi mancati. Nei numeri dell'Inghilterra le due cose sono vere nello stesso momento.

Fonti

• Otsuka. Otsuka Receives FDA Approval for First-in-Class SIMTRIYO (centanafadine) for the Treatment of ADHD in Adults and Pediatric Patients Aged 6 Years and Older. Luglio 2026.
• van der Plas NE, Noordermeer SDS, Franke B, Hartman CA, Hoekstra PJ, Rommelse NNJ, Sprooten E, Luman M, Oosterlaan J. Growing up with ADHD: findings from an 18-year longitudinal follow-up study of adults with childhood ADHD, their siblings, and controls. Psychiatry Research, 2026.
• Symptoms of ADHD, antisocial behavior, and cognitive performance: a longitudinal twin study. Development and Psychopathology, 2026.
• Life expectancy and years of life lost for adults with diagnosed ADHD in the UK: matched cohort study. The British Journal of Psychiatry, 2025.
• Horváth K, Brezóczki B, Holczer A, Vékony T, Németh D. ADHD-like traits reshape the balance between inhibitory control and predictive processes. Journal of Attention Disorders, 2026.
• Bergmann M, et al. Cognitive training in adult ADHD (NeuroNation MED trial). Journal of Psychiatric Research, 2026. DOI: 10.1016/j.jpsychires.2026.05.021. Registrazione dello studio: German Clinical Trials Register DRKS00030767.
• John A, et al. ADHD diagnosis trends in England, 2000 to 2025. The Lancet Regional Health, Europe, 2026.