ADHDと認知症：「4倍」という見出しが伝えていないこと

大規模な研究が実際の関連を見つけた

ピッツバーグ大学の研究チームが、10月7日にJAMA Psychiatryにこの研究を発表しました。50歳以上のアメリカ人18万7,341人の医療記録を、約10年にわたって追跡しています。

記録にADHDがある人は、軽度認知障害または認知症と診断される割合が約2倍でした。ADHDのある人では6.7パーセント、それ以外の人では3.4パーセントです。年齢など、グループ間のほかの違いを考慮すると、リスクは約4.6倍高いという結果になりました。見出しの数字はここから来ています。

研究チームは遺伝子も調べました。ADHDに関連する遺伝的変異を最も多く持つ人は、一度も診断を受けたことがなくても、リスクが35パーセント高くなっていました。

ADHDのある人の大半は問題がなかった

主要な数字をひっくり返してみましょう。10年後、この研究でADHDのある人の100人中93人は、記憶に関する診断をまったく受けていませんでした。

「4倍」は2つのグループを比べた数字であって、あなたに起こりそうなことを示すものではありません。まれな出来事が4倍起こりやすくなっても、ほとんどの人にとっては、やはり起こらない出来事のままです。

ADHDがずっと前に気づかれていた場合、差は縮まった

ここにひとひねりがあります。平均すると、ADHDが初めて記録に書かれたのは53歳ごろで、ちょうど記憶の問題が表れ始める年代です。

これは重要です。初期の認知症は、ADHDとよく似て見えることがあるからです。物事を見失う、約束を忘れる、やりかけのことを終えられない、といった様子です。そこで研究チームは検証を行いました。記憶の問題が現れる何年も前からADHDが記録されていた人だけを数えたのです。

求める期間を長くするほど、リスクは小さくなりました。2つの記録の間を8年あけると、上乗せされるリスクは360パーセントではなく約44パーセントでした。9年になると差ははっきりしなくなりましたが、その時点では症例の4分の3が集計から外れていました。著者たち自身も、初期の記憶の問題の一部がADHDとして記録された可能性は否定できないと述べています。

小さくなっても、関連は関連です。ただ、「4倍」とはまったく違う話になります。

ADHDが年を重ねる脳に関係しうる理由

この研究では理由までは分かりません。著者たちは2つの考え方を示しています。1つは認知予備力です。注意や計画のための余力がもともと少ない脳は、変化が積み重なると、より早く障害の域に入るのかもしれません。

もう1つは、ADHDによって起こりやすくなる、生涯にわたるありふれたリスクです。慢性的なストレス、睡眠不足、運動不足、偏った食事、心臓や血糖の問題、飲酒や喫煙などです。研究チームはこれらの多くを十分に測定できず、ADHDの治療が何かを変えるのかどうかも分かりませんでした。

中年期に記憶の新しい変化に気づいたら、ただのADHDだと決めつけずに、医師に伝えてください。

その中で最もADHDと結びついたリスクは睡眠

著者たちが挙げたものの中で、ADHDそのものと最も深く絡み合っているのが睡眠です。500万人近くの成人を対象にしたスウェーデンの医療記録では、睡眠障害が、ADHDと最も強く関連する病気の1つでした。

中年期の睡眠は、のちの記憶にも関わっているようです。約8,000人の会社員を25年間追跡した英国の研究では、50代以降も睡眠が6時間以下の状態が続いた人は、7時間の睡眠を安定してとっていた人に比べて、認知症になる可能性が約30パーセント高いことが分かりました。

その研究はADHDを対象にしていませんし、睡眠を増やせばリスクが下がると示した人もいません。それでも、新しい研究で記憶の問題が現れたのと同じ年代を扱っています。それに、よく眠れた夜は翌日にも役立ちます。

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前回のADHDニュースでは、ADHDの診断が増えていることについて、イングランドの検証が何を明らかにしたかを取り上げました。

見出しは比較であって、予測ではない

ADHDには、人生の後半に記憶が衰えるリスクの高さが伴うようで、それは知っておく価値があります。けれども、この研究でADHDのある人の大半は記憶を保っていましたし、ADHDがずっと前に見つかっていた場合、リスクはずっと小さく見えました。バランスを左右するかもしれない日々のこと、つまり睡眠、運動、ストレス、そしてあなたをよく知る医師は、今ADHDと暮らしやすくしてくれるものと同じです。

出典

• Bauer-Negrini G, Leffa DT, et al., Pascoal TA. Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder and Late-Life Cognitive Impairment. JAMA Psychiatry, published online October 7, 2026. doi:10.1001/jamapsychiatry.2026.3165
• Du Rietz E, Brikell I, Butwicka A, et al. Mapping phenotypic and aetiological associations between ADHD and physical conditions in adulthood in Sweden. Lancet Psychiatry, 2021.
• Sabia S, Fayosse A, Dumurgier J, et al. Association of sleep duration in middle and old age with incidence of dementia. Nature Communications, April 20, 2021.