Als je ADHD hebt, ken je de kleine kosten waarschijnlijk uit je hoofd: de gemiste afslag, de aangebrande pan, het herhaalrecept dat je vorige week al wilde bestellen. Een groot nieuw overzichtsonderzoek telde ze op over een heel leven, en het totaal is niet klein.
Het laat ook zien waar het extra risico vandaan komt, en het meeste daarvan is gewoon genoeg om er iets aan te doen.
Bij 16 miljoen mensen hing ADHD samen met een korter leven
Onderzoekers van University College London en de University of Liverpool brachten 19 onderzoeken samen uit drie continenten, met bij elkaar bijna 16 miljoen mensen. Het verscheen op 19 oktober in JAMA Network Open.
Mensen met ADHD hadden in de jaren dat ze gevolgd werden een 71 procent hoger risico om te overlijden, door welke oorzaak dan ook. Het verschil was te zien bij elke soort overlijden die het team kon onderscheiden: ongeveer 1,9 keer zoveel risico op suïcide, ongeveer 1,5 keer zoveel risico om aan een verwonding te overlijden, en een kleinere stijging van 27 procent in sterfte door ziekte.
Hoe groot het verschil was, wisselde sterk tussen landen en onderzoeken. De richting niet: elk afzonderlijk onderzoek vond meer sterfgevallen in de ADHD-groep.
Dat is een vergelijking tussen groepen, geen voorspelling. Vroeg overlijden is sowieso zeldzaam, dus voor de meeste mensen met ADHD betekent een hoger risico nog steeds een lang leven.
De redenen zijn gewoon, niet mysterieus
De auteurs wijten het niet aan een verborgen fout in het ADHD-brein. Ze noemen dingen die je zult herkennen.
Het suïciderisico hangt samen met de depressie, angst en verslavingsproblemen die vaak samengaan met ADHD, plus jaren van stigma en een kortere weg van impuls naar actie. Verwondingen hangen samen met aandacht en impulsiviteit, waaronder een hoger aantal ernstige verkeersongelukken.
Ziekte is de langzaamste route. Roken, een minder gezond eetpatroon en slecht slapen spelen een rol, en de auteurs noemen er nog een die makkelijk over het hoofd wordt gezien: moeite met aandacht en organisatie maakt het lastiger om je aan een behandelplan te houden, afspraken na te komen en überhaupt gebruik te maken van zorg. Eén gemiste controle is niet dramatisch. Tien jaar lang gemist kan het dat wel worden.
Mensen met ADHD-medicatie overleden minder vaak, met een grote kanttekening
In de onderzoeken die mensen met ADHD die medicatie namen vergeleken met mensen die dat niet deden, had de groep met medicatie ongeveer een kwart minder risico om te overlijden.
De kanttekening: maar 3 van de 19 onderzoeken konden deze vraag beantwoorden, en mensen die behandeld worden verschillen vaak van mensen die dat niet worden, in geld, toegang tot artsen en hoe ernstig hun problemen zijn. De auteurs zeggen duidelijk dat dit niet bewijst dat het medicijn zelf levens redt.
De riskantste periode lag vóór het eerste recept
Een ander onderzoek, in september gepubliceerd in BMJ Mental Health, bekeek de vraag van een andere kant. Het volgde 461.024 mensen die in Hongkong, Nieuw-Zeeland, Zuid-Korea, Taiwan en het Verenigd Koninkrijk met ADHD-medicatie begonnen, en keek wanneer zelfbeschadiging voorkwam.
Het risico was het hoogst in de 90 dagen voordat ze met de behandeling begonnen, ongeveer 2,6 keer hun gebruikelijke niveau. Het was lager in de eerste 90 dagen met medicatie, en daarna het laagst. Wat dat risico ook veroorzaakt, concludeerden de onderzoekers, het is niet vooral het medicijn. De zwaarste tijd leek de periode van worstelen voordat er hulp kwam.
Zit je nu in die periode, wacht je op een onderzoek naar ADHD en heb je gedachten om jezelf iets aan te doen, wacht dan niet op de afspraak. Neem nu contact op met een hulplijn: in Nederland met 113 Zelfmoordpreventie, bel 113 of gratis 0800-0113, in België met de Zelfmoordlijn op 1813, of bel je lokale alarmnummer.
De saaie taken zijn de beschermende
De lijst met risico's in het overzicht zelf bevat precies de administratie die je met ADHD zo makkelijk ontglipt: het recept dat opraakt, het bloedonderzoek dat je moest inplannen, de controle waar niemand achteraan gaat. Niets daarvan voelt op de dag zelf dringend, en precies daarom schuift het op.
In Recordo kun je die dingen in één zin aan Coach geven, bijvoorbeeld ‘Herinner me eraan om op de 1e van elke maand om 9 uur mijn ADHD-recept opnieuw te bestellen’ (met je eigen dag en tijd). Het wordt een terugkerende taak met een herinnering, zodat de nabestelling opduikt voordat je medicatie op is, en niet erna. Hetzelfde werkt voor dingen die één keer per jaar terugkomen: ‘Herinner me eraan om in januari een controle bij mijn huisarts in te plannen.’
Ons vorige ADHD-nieuwsbericht ging over wat een groot Amerikaans onderzoek vond over ADHD en het geheugen later in het leven.
Een hoger risico is een reden voor steun, niet voor angst
Het nieuwe overzicht zegt niet dat ADHD op een mysterieuze manier gevaarlijk is. Het zegt dat ADHD gewone risico's een beetje waarschijnlijker maakt, elk jaar, decennialang: een donkere maand zonder hulp, een te snelle rit, een overgeslagen controle. Voor elk daarvan bestaat een oplossing die net zo gewoon is, en hoe eerder die begint, hoe beter het eruitziet. Een herinnering voor je volgende recept is een kleine plek om te beginnen.
Bronnen
- Corrigan L, Heywood L, Stewart GR, O'Nions E, Shelford H, Stott J, John A. Mortality Among People With Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder: A Systematic Review and Meta-Analysis. JAMA Network Open, published October 19, 2026. doi:10.1001/jamanetworkopen.2026.39448
- Chan AYL, Beyene K, Park S, et al. ADHD medication use and risk of self-harm: a multinational self-controlled case series study. BMJ Mental Health, September 12, 2026. doi:10.1136/bmjment-2026-302819
Discussie
Gesprek laden…
Open de discussie in de Recordo-community