ADHD is geen modeverschijnsel: Engels rapport laat zien dat de problemen even echt zijn als altijd

Geregistreerde diagnoses stegen veel sneller dan ADHD zelf

Het rapport, opgesteld onder leiding van psycholoog Peter Fonagy, haalt twee getallen uit elkaar die meestal op één hoop worden gegooid: hoeveel mensen ADHD hebben, en bij hoeveel het in hun medisch dossier staat.

Het tweede getal is geëxplodeerd. In huisartsendossiers ging ADHD bij 12- tot 17-jarigen van 0,26 procent in 2000 naar 3,88 procent in 2025, meer dan 15 keer zo veel.

Het eerste getal bewoog nauwelijks, voor zover iemand het heeft gemeten. Het laatste landelijke onderzoek waarbij kinderen echt werden beoordeeld, in 2017, kwam uit op ongeveer 3 procent ADHD bij 5- tot 15-jarigen, en voor volwassenen bestaat er niets vergelijkbaars. Engeland ruziet over ADHD-cijfers zonder een actuele telling.

Het rapport kon niet concluderen dat ADHD te vaak wordt vastgesteld

Dit is de zin die de koppen oversloegen. Op basis van het beschikbare bewijs, schrijven de auteurs, ‘kunnen we niet concluderen dat er op grote schaal sprake is van overdiagnose’.

Ze wuiven de zorg ook niet weg. Bij jongens van 12 tot 17 jaar ligt geregistreerde ADHD nu rond de 5 procent, op of boven de oudere schattingen, en het stijgt nog. Het rapport leest dat zo: het risico verschuift, van mensen missen naar sommigen een verkeerd etiket geven.

Het risico op een verkeerd etiket is volgens het rapport het grootst als een diagnostisch onderzoek kort is, op afstand gebeurt of naar maar één aandoening kijkt. Meer dan de helft van de publiek gefinancierde ADHD-onderzoeken in Engeland wordt nu door onafhankelijke aanbieders zonder uniforme kwaliteitscontroles gedaan, en de regering zei dezelfde dag dat alle ADHD-onderzoeken onder de toezichthouder voor de gezondheidszorg komen te vallen.

De problemen zijn niet milder geworden

Als de grotere bekendheid vooral mensen met lichte, gewone problemen zou aantrekken, dan zou wie zich meldt zich gemiddeld beter redden dan vroeger. Het rapport heeft daarnaar gezocht. Het vond het niet.

In het landelijke Engelse onderzoek van 2024 meldden volwassenen van wie de antwoorden op een korte ADHD-vragenlijst op ADHD wezen, een paar keer zo vaak problemen met papierwerk, geld en relaties. Volgens het rapport zijn die verschillen in de loop van de tijd niet kleiner geworden.

Wat wel veranderde, is hoeveel mensen zichzelf erin herkennen. Het aandeel volwassenen dat denkt ADHD te hebben werd tussen 2014 en 2024 ongeveer acht keer zo groot, tot 5,8 procent, terwijl 1,8 procent een diagnose van een professional meldde. Het rapport behandelt dat niet als een telling van ADHD, maar wuift het ook niet weg: mensen, zegt het, zoeken antwoorden op heel echte problemen.

De toename van problemen bij volwassenen zit bijna helemaal aan één kant. Rusteloosheid en impulsiviteit bleven gelijk. Wat groeide was onoplettendheid: organiseren, dingen afmaken, afspraken onthouden. Een vragenlijst is alleen geen diagnose, en angst, depressie en slecht slapen namen in dezelfde jaren toe. Elk daarvan kan concentreren moeilijk maken.

Hulp hoort niet op het etiket te wachten

Eind 2025 wachtten in Engeland meer dan 560.000 mensen met een ADHD-verwijzing, 17 keer zo veel als in 2019. Wachten richt zelf ook schade aan: in een landelijke enquête onder patiënten zei 42 procent dat het tijdens het wachten slechter met hen ging, oplopend tot 71 procent van wie langer dan zes maanden wachtte. Maar ongeveer een op de vijf uitgenodigde mensen deed mee, dus zie die percentages als een ruwe schatting.

De belangrijkste aanbeveling van het rapport gaat dus niet over diagnoses tellen. Het wil dat er ondersteuning is voor, tijdens en na een diagnostisch onderzoek: duidelijke informatie over ADHD, praktische steun en lotgenotencontact, en aanpassingen op school of op het werk terwijl mensen wachten. De diagnose blijft. Ze is alleen niet langer de enige deur.

Het wijst ook op iets wat veel mensen niet weten. Volgens de Britse Equality Act, de gelijkebehandelingswet, hangt de plicht van een werkgever om redelijke aanpassingen te doen af van hoe sterk een probleem je raakt, niet van een diagnose.

Niets hiervan is al van kracht. Het zijn aanbevelingen voor Engeland, en de regering heeft haar volledige reactie beloofd in de komende maanden. Sta je op een wachtlijst, blijf er dan op staan: ondersteuning in de tussentijd is bedoeld als brug naar een onderzoek, niet als vervanging.

Hoe je in Recordo een taak klein genoeg maakt om te beginnen

De problemen die volgens het rapport toenemen, zijn de alledaagse: beginnen aan een taak die moeite kost, het overzicht houden, hem afmaken. Voor dat soort praktische hulp is Recordo gemaakt, en je kunt het vandaag al gebruiken.

Verklein de taak tot beginnen makkelijk is: niet ‘belastingaangifte doen’ maar ‘de map openen’. Tik op het Home-scherm bij je volgende taak op Coach me om de Momentum-modus te openen. Die heeft drie tabbladen: Plan, een korte checklist voor deze ene taak; Coach, waar je op Splits dit op of Help me beginnen kunt tikken; en Timer.

Meer over die eerste stap lees je in ADHD-Taakverlamming: Hoe Je de Eerste Stap Vindt en Eindelijk Begint. Ons vorige ADHD-nieuwsbericht ging over ADHD die binnen de zorg voor eetstoornissen onopgemerkt blijft.

Je problemen zijn echt voordat iemand ze een naam geeft

Een diagnose kan twintig jaar van je leven verklaren en de deur naar behandeling openen. Maar het probleem is echt voordat een behandelaar het een naam geeft.

Dus als iemand je de volgende keer vertelt dat tegenwoordig iedereen ADHD lijkt te hebben, heb je een beter antwoord dan ja of nee. Engeland heeft het nagekeken. De dossiers zijn enorm veranderd, de problemen zijn niet kleiner geworden, en hulp die jaren op een etiket wacht, komt te laat.

Bronnen

• Fonagy P (voorzitter), Baird G, Wessely S (vicevoorzitters). Independent review into mental health conditions, ADHD and autism: final report. Department of Health and Social Care, gepubliceerd op 9 oktober 2026.
• Executive summary of the final report. GOV.UK, 9 oktober 2026.
• Minister McGovern speech on mental health, ADHD and autism. GOV.UK, 9 oktober 2026.