Als het over ADHD en eten gaat, is het bekende verhaal dat je de lunch vergeet omdat je ergens helemaal in opging. Een nieuw onderzoek uit Frankrijk wijst een andere kant op. Het doet vermoeden dat veel mensen die voor een eetstoornis worden behandeld ADHD hebben die niemand ooit heeft benoemd.
Onderzoekers van het Esquirol-ziekenhuis in Limoges onderzochten 120 volwassenen die voor een eetstoornis in behandeling waren. In het onderzoek dat op 29 september verscheen, voldeden 61 van hen aan de criteria voor ADHD. Slechts twee hadden daarvoor al een bevestigde diagnose.
De meesten hadden het nooit te horen gekregen
Alle deelnemers vulden een korte, gangbare screeningsvragenlijst voor ADHD in. Wie daarop positief scoorde, kreeg vervolgens een gestructureerd interview met een psychiater. Het is het soort interview dat bij de diagnose van volwassenen wordt gebruikt, met vragen over aandacht en onrust in de kindertijd en nu.
Iets meer dan de helft voldeed aan de criteria. Bij 59 van die 61 mensen was het de eerste keer dat iemand het bevestigde, terwijl ze al in gespecialiseerde zorg waren.
Om die kloof gaat het. Dit waren volwassenen die al bij behandelaars kwamen vanwege hun eetgedrag, en toch was de aandachtskant onzichtbaar gebleven.
Met het getal zelf moet je voorzichtig zijn, en dat zeggen de auteurs ook. Eerdere onderzoeken bij mensen met een eetstoornis vonden ADHD meestal bij 10 tot 20 procent. Dit ziekenhuis krijgt de meest complexe gevallen uit de regio, en bijna de helft van de deelnemers was opgenomen. Dat heeft het cijfer waarschijnlijk omhoog geduwd.
Nog twee beperkingen doen ertoe. Ernstig ziek zijn door een eetstoornis kan zelf al invloed hebben op aandacht en geheugen. En de signalen uit de kindertijd kwamen uit de herinnering van de deelnemers, zonder ouder of schooldossier om ze te controleren. Het onderzoek laat zien dat ADHD binnen de zorg voor eetstoornissen onopgemerkt kan blijven. Het zegt niet hoe vaak ADHD voorkomt bij iedereen die met eten worstelt.
Het verband was het sterkst bij eetbuien, niet bij restrictief eten
Als ADHD er vooral voor zorgde dat mensen maaltijden vergeten, zou je de grootste overlap bij restrictief eten kunnen verwachten. De onderzoekers vonden het omgekeerde patroon.
Ongeveer zeven op de tien mensen met boulimia nervosa of een eetbuistoornis voldeden aan de criteria voor ADHD, tegenover minder dan de helft van de mensen met anorexia nervosa. De groepen waren klein, 27 en 13 mensen, dus zie de precieze aandelen als een ruwe schatting.
De mensen met ADHD in het onderzoek scoorden ook hoger op impulsiviteit en op ontevredenheid over hun lichaam. Meer van hen hadden daarnaast een andere psychische aandoening, meestal een depressie. Ook hun persoonlijkheidsprofiel was anders: ze waren gevoeliger voor goedkeuring en beloning, en scoorden lager op het gevoel zelf hun richting te bepalen.
Toen de onderzoekers al deze factoren in één model stopten, sprong alleen het type eetstoornis er nog uit. De andere verschillen zijn het weten waard, maar ze zijn minder zeker.
Dat past bij een beeld dat veel mensen met ADHD al uit andere delen van hun leven kennen: het gaat niet alleen om waar je aandacht naartoe gaat, maar ook om hoe moeilijk het is om te wachten, even te pauzeren of te stoppen zodra iets aan je trekt. Het onderzoek mat deze dingen op één moment. Het heeft niet aangetoond dat ADHD eetproblemen veroorzaakt.
Ben je al in behandeling, dan is het de moeite waard om ADHD te benoemen
De auteurs concluderen dat instellingen voor eetstoornissen op ADHD zouden moeten screenen, vooral bij mensen met boulimia nervosa en een eetbuistoornis, en behandelingen zouden moeten inzetten die ook op impulsiviteit en aandacht ingaan.
Word je voor een eetstoornis behandeld en heb je altijd al moeite gehad met concentratie, onrust of doen voordat je denkt? Dan is het redelijk om ADHD bij je behandelteam ter sprake te brengen. Zij kunnen bepalen of een onderzoek zinvol is en hoe dat bij de rest van je behandeling zou passen.
Zulke vragen vergeet je makkelijk zodra je in de spreekkamer zit, dus schrijf vooraf op wat je wilt vragen. In Recordo kun je dat als notitie bewaren en een taak met een herinnering toevoegen op de dag van je afspraak, zodat je de notitie voor je hebt op het moment dat het telt.
Voelt eten op dit moment als iets waar je geen controle over hebt en krijg je geen ondersteuning? Dan is een arts of een hulplijn voor eetstoornissen in jouw land de plek om te beginnen. Je hoeft niet eerst te weten of ADHD er een rol in speelt.
Wil je vanuit een andere hoek zien hoe verschillend ADHD zich van persoon tot persoon uit, lees dan ADHD is niet één ding. Ons vorige ADHD-nieuwsbericht ging over waarom het moeilijk kan zijn om een videofeed weg te leggen.
Een behandelplan kan alleen behandelen wat iemand heeft benoemd
Negenenvijftig mensen in dit onderzoek hadden een deel van hun verhaal dat in geen enkele bevestigde diagnose was vastgelegd. Aan henzelf veranderde niets toen het een naam kreeg. Wat veranderde, is dat de mensen die hen behandelden het eindelijk konden zien.
Dit artikel bespreekt één onderzoek. Het is geen diagnose en geen medisch advies, en het kan je niet vertellen of je ADHD of een eetstoornis hebt.
Discussie
Gesprek laden…
Open de discussie in de Recordo-community