L'ADHD non è una moda: per la revisione inglese le difficoltà sono reali come sempre

Le diagnosi registrate sono cresciute molto più dell'ADHD stesso

La revisione, guidata dallo psicologo Peter Fonagy, separa due numeri che di solito vengono confusi: quante persone hanno l'ADHD, e quante lo hanno scritto nella propria cartella clinica.

Il secondo numero è esploso. Nelle cartelle dei medici di famiglia, l'ADHD tra i ragazzi dai 12 ai 17 anni è passato dallo 0,26 per cento nel 2000 al 3,88 per cento nel 2025, più di 15 volte tanto.

Il primo numero si è mosso appena, per quanto è stato misurato. L'ultima indagine nazionale che ha davvero valutato i bambini, nel 2017, stimava l'ADHD intorno al 3 per cento tra i 5 e i 15 anni, e per gli adulti non esiste nulla di equivalente. L'Inghilterra discute dei numeri dell'ADHD senza un conteggio aggiornato.

La revisione non ha potuto concludere che l'ADHD sia sovradiagnosticato

Ecco la frase che i titoli hanno saltato. Sulla base delle prove disponibili, scrivono gli autori, «non possiamo concludere che la sovradiagnosi stia avvenendo su larga scala».

Ma non liquidano nemmeno la preoccupazione. Tra i ragazzi dai 12 ai 17 anni, l'ADHD registrato è ora intorno al 5 per cento, pari o superiore alle stime precedenti, ed è ancora in crescita. La lettura della revisione è che l'equilibrio dei rischi si sta spostando: dal non riconoscere le persone all'etichettarne male alcune.

Il rischio di un'etichetta sbagliata è più alto, si legge, quando una valutazione è breve, a distanza, o cerca una sola condizione. Più della metà delle valutazioni per l'ADHD finanziate con fondi pubblici in Inghilterra è ora affidata a fornitori indipendenti senza controlli di qualità uniformi, e lo stesso giorno il governo ha annunciato che tutte le valutazioni per l'ADHD passeranno sotto l'ente regolatore della sanità.

Le difficoltà non sono diventate più lievi

Se la maggiore consapevolezza stesse attirando soprattutto persone con difficoltà lievi e ordinarie, chi si fa avanti oggi dovrebbe cavarsela in media meglio di prima. La revisione l'ha verificato. Non è così.

Nell'indagine nazionale inglese del 2024, gli adulti le cui risposte a un breve questionario sull'ADHD indicavano l'ADHD avevano molte più probabilità di riferire problemi con le pratiche burocratiche, il denaro e le relazioni. La revisione ha rilevato che queste differenze non si sono ridotte nel tempo.

Quello che è cambiato è quante persone si riconoscono. La quota di adulti convinti di avere l'ADHD è cresciuta di circa otto volte tra il 2014 e il 2024, arrivando al 5,8 per cento, mentre l'1,8 per cento ha riferito una diagnosi professionale. La revisione non considera quel dato un conteggio dell'ADHD, ma non lo liquida nemmeno: le persone, dice, cercano risposte a problemi molto reali.

L'aumento delle difficoltà negli adulti sta quasi tutto da una parte. Irrequietezza e impulsività sono rimaste stabili. Quello che è cresciuto è la disattenzione: organizzarsi, portare a termine le cose, ricordarsi gli appuntamenti. Un questionario però non è una diagnosi, e negli stessi anni sono aumentati anche ansia, depressione e sonno scarso. Ognuno di questi può rendere difficile concentrarsi.

L'aiuto non dovrebbe aspettare l'etichetta

Alla fine del 2025, più di 560.000 persone in Inghilterra erano in attesa dopo un invio per l'ADHD, 17 volte il dato del 2019. L'attesa fa danni a sé: in un'indagine nazionale tra i pazienti, il 42 per cento ha detto di essere peggiorato durante l'attesa, e la quota sale al 71 per cento tra chi ha aspettato più di sei mesi. Ha risposto solo circa una persona invitata su cinque, quindi prendi queste percentuali come indicative.

Per questo la raccomandazione principale della revisione non riguarda il conteggio delle diagnosi. Chiede che il supporto ci sia prima, durante e dopo una valutazione: informazioni chiare sull'ADHD, supporto pratico e tra pari, e adattamenti a scuola o al lavoro durante l'attesa. La diagnosi resta. Smette solo di essere l'unica porta.

Segnala anche una cosa che molti non sanno. Secondo l'Equality Act britannico, l'obbligo di un datore di lavoro di introdurre adattamenti ragionevoli dipende da quanto una difficoltà ti limita, non da una diagnosi.

Niente di tutto questo è ancora in vigore. Sono raccomandazioni per l'Inghilterra, e il governo ha promesso la sua risposta completa nei prossimi mesi. Se sei in lista d'attesa, restaci: il supporto nel frattempo vuole essere un ponte verso la valutazione, non un sostituto.

Come rendere un'attività abbastanza piccola da iniziarla in Recordo

Le difficoltà che la revisione ha visto crescere sono quelle di tutti i giorni: iniziare un'attività che richiede impegno, tenerla in ordine, portarla a termine. È proprio il tipo di aiuto pratico per cui è fatto Recordo, e puoi usarlo già oggi.

Riduci l'attività finché iniziare diventa facile: non «fare le tasse» ma «aprire la cartella». Nella schermata Home, tocca Guidami sulla tua prossima attività per aprire la Modalità Momentum. Ha tre schede: Piano, una breve lista di controllo per questa sola attività; Coach, dove puoi toccare Scomponila in passi o Aiutami a iniziare; e Timer.

Trovi di più su quel primo passo in Paralisi da compiti con l'ADHD: come trovare il primo passo. La mia notizia precedente sull'ADHD parlava dell'ADHD che passa inosservato nella cura dei disturbi alimentari.

Le tue difficoltà sono reali prima che qualcuno dia loro un nome

Una diagnosi può spiegare vent'anni della tua vita e aprire la porta alle cure. Ma la difficoltà è reale prima che un clinico le dia un nome.

Quindi la prossima volta che qualcuno ti dice che ormai sembra che tutti abbiano l'ADHD, hai una risposta migliore di sì o no. L'Inghilterra ha controllato. I registri sono cambiati enormemente, le difficoltà non si sono ridotte, e un aiuto che aspetta anni per un'etichetta arriva troppo tardi.

Fonti

• Fonagy P (chair), Baird G, Wessely S (vice-chairs). Independent review into mental health conditions, ADHD and autism: final report. Department of Health and Social Care, pubblicato il 9 ottobre 2026.
• Executive summary of the final report. GOV.UK, 9 ottobre 2026.
• Minister McGovern speech on mental health, ADHD and autism. GOV.UK, 9 ottobre 2026.