식사 제한이 아닌 폭식: 섭식장애 환자 120명이 ADHD에 대해 알려 주는 것

대부분은 한 번도 그런 말을 들어 본 적이 없었어요

연구 참가자는 모두 짧은 표준 ADHD 선별 설문지를 작성했어요. 선별 검사에서 양성으로 나온 사람은 이어서 정신과 의사와 구조화된 면담을 했어요. 성인 진단에 쓰이는 방식의 면담으로, 지금뿐 아니라 어린 시절의 주의력과 안절부절못함에 대해서도 물어요.

절반을 조금 넘는 사람이 기준을 충족했어요. 그 61명 중 59명에게는 누군가 이를 확인해 준 것이 이번이 처음이었어요. 이미 전문 치료를 받고 있었는데도요.

이 간극이 바로 이 연구의 핵심이에요. 이들은 식사 문제로 이미 임상의를 만나고 있던 성인이었는데, 주의력 쪽 문제는 계속 눈에 띄지 않았던 거예요.

이 숫자 자체는 조심해서 봐야 하고, 저자들도 그렇게 말해요. 섭식장애가 있는 사람을 대상으로 한 이전 연구들에서는 ADHD가 대체로 10~20퍼센트에서 확인됐어요. 이 병원은 지역에서 가장 복잡한 사례를 맡는 곳이고 참가자의 거의 절반이 입원 환자였기 때문에, 수치가 아마 더 높게 나왔을 거예요.

한계가 두 가지 더 있어요. 섭식장애로 몸과 마음이 많이 안 좋은 상태 자체가 주의력과 기억력에 영향을 줄 수 있고, 어린 시절의 징후는 부모나 학교 기록으로 확인하지 않고 기억에 의존해 떠올린 것이었어요. 이 연구가 보여 주는 것은 섭식장애 치료 안에서 ADHD가 눈에 띄지 않고 지나갈 수 있다는 점이에요. 음식 문제로 힘들어하는 모든 사람 사이에서 ADHD가 얼마나 흔한지는 알려 주지 않아요.

연관성은 식사 제한이 아니라 폭식에서 가장 강했어요

ADHD가 주로 끼니를 잊게 만드는 것이라면, 식사를 제한하는 유형과 가장 많이 겹칠 거라고 예상할 수 있어요. 연구진이 발견한 양상은 그 반대였어요.

신경성 폭식증이나 폭식장애가 있는 사람은 열 명 중 일곱 명 정도가 ADHD 기준을 충족했고, 신경성 식욕부진증이 있는 사람 중에서는 절반이 안 됐어요. 두 집단은 27명과 13명으로 규모가 작았으니, 정확한 비율은 대략적인 값으로 받아들이는 게 좋아요.

이 연구에서 ADHD가 있는 사람은 충동성과 자기 몸에 대한 불만족 점수도 더 높았고, 다른 정신건강 문제를 함께 가진 경우도 더 많았어요. 가장 흔한 것은 우울증이었어요. 성격 프로파일도 달랐어요. 인정과 보상에 더 민감했고, 자기 방향을 스스로 통제하고 있다는 느낌에서는 점수가 더 낮았어요.

연구진이 이 요인을 모두 하나의 모델에 넣었을 때 여전히 두드러진 것은 섭식장애의 유형뿐이었어요. 나머지 차이도 알아 둘 만하지만 확실성은 더 낮아요.

이는 ADHD가 있는 많은 사람이 삶의 다른 영역에서 이미 알고 있는 모습과 맞아떨어져요. 주의가 어디로 향하느냐만의 문제가 아니라, 무언가가 나를 끌어당기기 시작하면 기다리고, 잠시 멈추고, 그만두는 것이 얼마나 어려우냐의 문제이기도 하다는 거예요. 이 연구는 이런 것들을 한 시점에서 측정했어요. ADHD가 식사 문제를 일으킨다는 것을 보여 준 것은 아니에요.

이미 치료를 받고 있다면 ADHD를 꺼내 볼 만해요

저자들은 섭식장애 진료 기관이 ADHD를 선별 검사해야 하고, 특히 신경성 폭식증과 폭식장애가 있는 사람에게 그래야 하며, 충동성과 주의력도 함께 다루는 치료를 써야 한다고 결론지어요.

섭식장애로 치료를 받고 있고 집중, 안절부절못함, 생각하기 전에 행동하는 문제로 늘 힘들었다면, 치료팀에게 ADHD 이야기를 꺼내 보는 것은 충분히 타당한 일이에요. 평가가 필요한지, 평가가 나머지 치료와 어떻게 맞물릴지는 치료팀이 판단할 수 있어요.

이런 질문은 막상 진료실에 들어가면 잊어버리기 쉬우니, 묻고 싶은 것을 미리 적어 두세요. Recordo에서는 이를 메모로 남기고 예약 당일에 알림이 오는 작업을 추가할 수 있어요. 그러면 꼭 필요한 순간에 그 메모가 눈앞에 있어요.

지금 먹는 일이 내 통제를 벗어난 것처럼 느껴지는데 도움을 받지 못하고 있다면, 의사나 살고 있는 나라의 섭식장애 상담 전화에서 시작하면 돼요. ADHD가 관련되어 있는지 먼저 알아야 하는 건 아니에요.

ADHD가 사람마다 얼마나 다르게 나타나는지를 다른 각도에서 보고 싶다면 ADHD는 한 가지 모습이 아니에요를 읽어 보세요. 지난번 ADHD 뉴스 글에서는 동영상 피드를 떠나기 어려울 수 있는 이유를 다뤘어요.

치료 계획은 누군가 이름 붙인 것만 다룰 수 있어요

이 연구의 쉰아홉 명에게는 어떤 확진으로도 담기지 않았던 이야기의 한 부분이 있었어요. 거기에 이름이 붙었다고 해서 그들에게 달라진 것은 없어요. 달라진 것은 그들을 치료하는 사람들이 마침내 그것을 볼 수 있게 됐다는 점이에요.

이 글은 한 편의 연구를 소개해요. 진단이나 의학적 조언이 아니며, ADHD나 섭식장애가 있는지를 알려 줄 수는 없어요.

출처

• Bonilla A, Torelli S, Virevialle AL, et al. Attention-deficit/hyperactivity disorder in adults with eating disorders: prevalence, clinical correlates, and personality profiles. Journal of Eating Disorders, published September 29, 2026.